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La campaña para prevenir los problemas de espalda está auspiciada por la Organización Médica Colegial y la Fundación Kovacs, una entidad dedicada a la investigación médica, asistencia sanitaria y promoción de la salud pública.
La acción principal de esta campaña se centra en la distribución del “Tebeo de la Espalda” entre los escolares de ocho años.
En esta publicación se recogen recomendaciones para que los escolares prevengan las dolencias de la espalda o para que, si ya las padecen, puedan frenar el impacto y recuperarse antes.
Entre estas medidas destacan, como suele hablarse cada año, y más al inicio del curso escolar, la necesidad de reducir el peso de las mochilas por debajo del 10 % del peso corporal, mantenerse físicamente activos y evitar el reposo en cama en caso de dolor.
Mal de muchos
Las estadísticas dicen que a los 15 años más del 50 % de los niños y casi el 70 % de las niñas han tenido algún episodio de dolor de espalda. Según los especialistas, padecer el problema a esas edades tan tempranas aumenta el riesgo de sufrirlo de manera crónica en el futuro y tener limitaciones al llegar a la edad adulta. De ahí la importancia de aplicar medidas preventivas cuanto antes.
El presidente del Consejo General de Colegios de Médicos (CGCOM), el doctor Juan José Rodríguez Sendín, ha declarado que “Estamos ante un problema importante que afecta a buena parte de nuestros escolares y que puede cronificarse, condicionado su desarrollo y vida posterior, pero evitable con medidas sencillas, eficaces y de bajo coste”.
El tebeo
La publicación que ahora se presenta transmite de manera sencilla a los niños cómo pueden prevenir las dolencias de la espalda y cómo acelerar su recuperación en caso padecer el problema. Se acompaña de un sencillo test y su solución.
Un ensayo clínico realizado por la Fundación Kovacs y publicado recientemente por la revista científica Spine, ha demostrado que la distribución de este tebeo en los colegios constituye una medida de prevención efectiva, y se recomienda generalizar la acción y repetirla periódicamente.
Para facilitar la difusión del tebeo, la Fundación Kovacs, propietaria de sus derechos, permite que sea descargado libre y gratuitamente desde la web www.espalda.org. Además, la institución ha invitado a todas las consejerías de Educación y Sanidad a distribuirlo en los colegios, y cede gratuitamente los derechos de copia a todas aquellas instituciones y organismos que deseen difundirlo y permite incluirlo en sus páginas web.
Cómo prevenir
El Tebeo de la Espalda, diseñado y dibujado por el ilustrador Adolfo Arranz, enseña a los escolares medidas eficaces para prevenir el dolor de espalda, entre las que se encuentran:
- Huir del sedentarismo, porque dificulta el desarrollo óseo normal de la columna vertebral, conlleva la pérdida de fuerza y resistencia muscular y hace que la espalda sea más vulnerable.
- Mantenerse activo y practicar ejercicio, porque es indispensable para que la columna vertebral adquiera su forma definitiva y tiene un efecto positivo para la prevención y tratamiento del dolor de espalda.
- Seguir a rajatabla los consejos de entrenadores y médicos en el caso de que se practiquen deportes a nivel competitivo.
- Programar actividades familiares en la calle o al aire libre, como patinar, montar en bici, salir de excursión… para evitar que los niños pasen el día ante la tele o la videoconsola.
- Proporcionarles sillas y mesas a su medida, cómodas y adaptadas a su talla.
- Vigilar que su colchón esté en condiciones.
- Evitar el sobrepeso.
Qué hacer si duele
El dolor de espalda en los niños no se debe normalmente a ningún problema serio, pero conviene ir al médico si dura más de 14 días o se repite periódicamente. En esos casos, cuanto antes se actúe, mejor.
En el tebeo se recomienda a los pequños decir a los padres que existe dolor, y si dura más de dos semanas, deben acudir al médico.
Si se sufre dolor, el reposo en cama es inútil y perjudicial. Por el contrario, conviene mantener el mayor grado de actividad que permita el dolor.
El reposo en cama prolonga el episodio doloroso y facilita que se repita. Por eso conviene evitarlo y, si en algún momento es necesario, acortarlo tanto como sea posible; en cualquier caso no debe durar más de 48 horas para evitar la pérdida de fuerza y de tono muscular.
La mochila del cole
El peso de la mochila escolar no debe superar el 10 % del peso corporal. Por tanto, si el niño pesa 40 kilos, la mochila no debe superar los 4 kg.
Lo ideal sería reducir el peso de la carga que transportan los escolares y la duración de su transporte, por ejemplo mediante la instalación de taquillas en los colegios o fraccionado en varios volúmenes los libros de texto.
Si el niño debe cargar el material escolar, es preferible que lo haga con la ayuda de una mochila con ruedas.
Las mochilas de tirantes deben situarse relativamente bajas, en la zona lumbar o entre las caderas, y llevarlas cerca del cuerpo, sujetas con un cinturón, de manera que no se bamboleen.
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