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Ya no basta con que la leche sea leche, con sus propiedades naturales, o que el huevo sea un huevo sin más. Ahora los productos alimenticios necesitan otros reclamos para competir en el maremagnum de marcas que ofrecen las grandes superficies de alimentación. Reclamos que se escudan en unos supuestos beneficios para la salud del consumidor, pero que al parecer, según un informe de la Confederación española de organizaciones de amas de casa, consumidores y usuarios (CEACCU) no están tan claros y además incumplen la reglamentación específica de las llamadas “marcas blancas”.
Mensajes como “La vitamina A protege los huesos y dientes”, “activa la flora intestinal” o “500 mg al día de ácidos grasos omega 3 favorecen la fluidez de la sangre”, forman parte del total de 298 mensajes estudiados por la CEACU, repartidos en 97 productos de “marca blanca”. En concreto se han seleccionado productos de las marcas Hacendado (Mercadona) Carreforur, Día, Auchan (Alcampo), El Corte Inglés, Eroski y Lidl.
Irregularidades en 8 de cada 10 etiquetas
El estudio, cuyo objetivo ha sido evaluar el correcto cumplimiento del Reglamento Europeo 1924/2006, una norma que pretende regular los mensajes voluntarios que se incorporan en el etiquetado de los alimentos y cuya novedad más destacada es la evaluación científica que deben hacer las autoridades comunitarias por cada declaración, arrojan como principal conclusión la existencia de irregularidades en 8 de cada 10 etiquetas.
Información engañosa
Para Paula Saiz de Bustamente, responsable de salud de CEACCU y autora de este informe, el nivel de posibles incumplimientos en los productos analizados refleja que el consumidor no está disfrutando de una información veraz en las etiquetas de los productos que compra». «Tan sólo 18 productos de los analizados no mostraban ningún posible incumplimiento frente al reglamento europeo», subrayó.
Saiz Bustamente añade que si, además, se analiza la composición nutricional, «casi el 30 por ciento de los productos estudiados no podría incorporar mensajes en el etiquetado ni de salud ni nutricionales, debido al alto contenido de algún nutriente (azúcar, sodio o grasa saturada), cuyo exceso podría dañar la salud del consumidor. Además, casi el 65 por ciento de los productos de la categoría cereales y galletas contienen un exceso de algún nutriente.
Cada vez más difícil identificarlas
Por otra parte, el elevado número de mensajes catalogados indica que las marcas blancas también venden supuestamente “salud” además de una buena relación calidad/precio. De las 298 declaraciones analizadas, 71 eran de salud, 37 gráficas y 186 fueron nutricionales, llegando a contabilizarse 304 nutrientes, además de otras sustancias, sobre los que se hacían declaraciones. Esta valoración cuantitativa apoya la falta de neutralidad en los envases de productos “marca blanca” lo que va en contra de la legislación que define este tipo de productos de distribución propia, y los acerca cada vez más a la categoría de marca comercial libre, haciendo difícil su distinción
Ránking de marcas
En el análisis cuantitativo se confirma también la complejidad de las etiquetas con una media de 3 mensajes por producto, donde destaca Hacendado con 4,3, por encima de la media, y Eroski en línea con la media con 3 declaraciones por producto, seguida de Auchan, El Corte Inglés, Lidl, Crrefour y Día, de forma consecutiva. En cuanto al número de incumplimiento del Reglamento el ránking de marcas quedaría de la siguiente forma:
- HACENDADO. Hacendado es la marca que mayor número de productos aporta al análisis con un 24,7 por ciento. A pesar de que la estrategia de Mercadona es el ahorro en la presentación de sus envases de marca propia, no escatiman espacio para incorporar mensajes alusivos a valores nutricionales añadidos, alcanzando una media de 4,4 mensajes por producto, 2,2 de ellos nutricionales, 1,4 de salud y 0,75 mensajes gráficos. En total la CEAECCU ha contabilizado 58 incumplimientos de la normativa en esta marca, con una media de 2,4 por producto, lo que la sitúa en la marca que más incumplimientos al reglamento presenta, con un valor por encima de la media.
- EROSKI. Según el informe, la marca vasca es la segunda con más mensajes de salud y nutricionales en su etiquetado, sin embargo presenta un número de incumplimientos por debajo de la media. En total se contabilizaron 31 incumplimientos, con una media de 1,3 por producto.
- AUCHAN. La marca de Alcampo es la tercera marca blanca con mayor número de mensajes en el etiquetado de sus productos. Por otra parte, los 12 incumplimientos detectados en el análisis la sitúan en línea con la media general, con un de 1,5 de mensajes por producto.
- CARREFOUR. Se contabilizaron 13 incumplimientos, con una media de 0,8 por producto. La marca Carrefour está por debajo de la media respecto al número de declaraciones incorporadas y al número de incumplimientos analizados.
- LIDL. Su casuística es especial. Mientras otros supermercados tienen una marca blanca única para todos los productos, Lidl tiene una para cada pequeña gama: zumos (Sunny Glade), galletas (Opey), lácteos (Linessa Vital, Milbona…), embutidos, grasas (Vita d’or…)… de esta forma, marcan una política que pretende diferenciarse del concepto de “marca única de distribuidor”. En el informe se analizaron una media de 2 mensajes por producto, siendo 1,3 nutricionales, 0,4 de salud y 0,3 declaraciones gráficos. Se contabilizaron 17 incumplimientos, con una media de 1,1 por producto. Las marcas de Lidl estarían por debajo de la media respecto al número de mensajes incorporadas y al número de incumplimientos. Sin embargo, hay que apuntar la ineficacia del etiquetaje de sus productos ya que los mensajes voluntarios o añadidos están en otros idiomas y la información obligatoria en español suele aparecer en una zona del envase poco visible y con letra poco legible.
- DÍA. Es la marca con menos reclamos saludables y por tanto menos incumplimientos. Se estudiaron una media de 1,9 mensajes por producto, siendo 1,6 mensajes nutricionales, prácticamente ninguno de salud y 0,25 gráficos. En total se contabilizaron 10 incumplimientos, con una media de 0,8 por producto.
Lácteos, salud a bajo precio
Los lácteos son la categoría de alimentos con mayor número de productos analizados, debido a que son los que mayor número de mensajes nutricionales y de salud incorporan en el etiquetado. El 30 por ciento del total de productos analizados, leches, preparados lácteos, leches fermentadas, yogures o batidos, no muestran demasiados incumplimientos nutricionales, salvo en los mensajes referidos a los ácidos omega 3.
Sin embargo, sí se han detectado numerosos incumplimientos entre los mensajes de salud incorporados en esta categoría de alimentos, que invitan al consumidor a comprar salud a bajo precio. Los principales mensajes engañosos se refieren a las supuestas funciones de las vitaminas en el organismo como “La vitamina E, protege contra la oxidación de los ácidos grasos o es antioxidante natural” y “La vitamina A protege los huesos y dientes” en la leche semidesnatada calcio Carrefour y la leche enriquecida con calcio Hacendado o la declaración “La vitamina E o Tocoferol, ayuda a mejorar nuestro aparato circulatorio impidiendo la acumulación de colesterol en las paredes de las arterias” en el caso del Néctar de Eroski; también declaraciones sobre los supuestos efectos beneficiosos de las bifidobacterias y lactobacilus como “activa la flora intestinal” en el caso de Bífidus Proviact de Lidl.
Imágenes inductivas
Por otra parte, el informe señala también los incumplimientos en mensajes gráficos o no, relativas a los supuestos beneficios del alimento en el organismo como “Energía +Crecimiento Hacendado” y el uso de imágenes inductivas al consumo como figuras esbeltas acompañando a una imagen del alimento en productos como las galletas Línea V Hacendado.
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