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GRIPE A:
La gripe es una infección causada por un virus que se contagia con mucha facilidad. Surge cada año, con ligeras variaciones, por lo que muchas personas tienen cierta inmunidad frente a ella, bien porque han desarrollado defensas o bien porque se han vacunado contra virus parecidos. Por eso hay quienes no se contagian o la padecen de forma mucho más benigna que otros.
Sin embargo, la variedad de gripe que tanto nos ha alarmado, la A/H1N1, es nueva, por lo que se supone que muchas más personas podrán contraerla y, de este modo, dar lugar a una pandemia, o sea, una epidemia en muchos países a la vez.
¿Puede ser grave?
Hasta el momento no lo ha sido en la inmensa mayoría de los casos, incluso es menos grave que la gripe común y provoca menos mortalidad.
Una gripe supone una fuerte molestia para quien la padece, pero desde el punto de vista médico prácticamente siempre es benigna.
Sí puede resultar mortal en sectores vulnerables de la población: niños pequeños, ancianos y enfermos graves o crónicos. En estos casos la infección puede complicarse y provocar una neumonía o la muerte.
La diferencia es que la nueva gripe afecta más a menores de 50 años, mientras que la gripe común afectaba más a personas mayores, en las que podía causar complicaciones.
¿Cuáles son los síntomas?
Los de cualquier gripe
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dolores musculares
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malestar
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cansancio
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cefalea
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dolor de garganta
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fiebre alta
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congestión nasal, estornudos, tos seca.
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en algunos casos, vómitos y diarrea.
¿Tiene tratamiento?
La mayoría de los afectados se recuperan en un periodo de entre una y dos semanas sin necesidad de más tratamiento que el habitual para paliar los dolores y la fiebre, como el paracetamol.
Se recomienda guardar reposo y beber muchos líquidos.
El médico puede decidir si utilizar también medicamentos antivirales. En esta gripe se están empleando el oseltamivir (con el nombre comercial de Tamiflu) y el zanamivir (con el nombre de Relenza), pero sólo se recomiendan a pacientes con riesgo, a los que evolucionen mal, algunas embarazadas, a enfermos crónicos… De lo contrario, los antivirales no son necesarios porque, aunque en algunos casos pueden evitar las complicaciones, tienen efectos secundarios y contraindicaciones. Además, no curan, sólo acortan la enfermedad.
¿Cuándo hay que acudir al médico?
Las personas sanas no tienen por qué ir, pueden pasar esta gripe como cualquier otra.
Las personas inmunodeprimidas, con enfermedades crónicas, embarazadas, bebés o niños muy pequeños, ancianos… sí deben consultar con su médico si observan síntomas de gripe.
Las personas sanas han de consultar ante los siguientes síntomas:
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Dificultades respiratorias.
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Aspecto amoratado.
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Mareos o alteraciones de la conciencia.
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Dolor torácico.
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Empeoramiento repentino o tras 5 ó 7 días de tener gripe.
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Esputos de color anormal.
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Fiebre elevada durante más de tres días.
En los niños:
¿Cómo se contagia?
Muy fácilmente.
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Se transmite de persona a persona.
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El afectado puede propagar sus virus por el aire: al estornudar, toser, hablar… exhala microgotas que contienen el virus y cualquiera que las inhale podrá contraer la gripe.
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También si el enfermo se toca los ojos, la nariz, la boca… y luego pasa la mano por cualquier superficie (el teléfono, el teclado o el ratón del ordenador, el pomo de la puerta, el mando de la tele), deja sus virus y, cuando alguien entra en contacto con lo que él ha tocado y se lleva las manos a los ojos, la boca, la nariz…, puede enfermar también.
¿Es posible evitar el contagio?
Es francamente difícil, pero hay algunas normas higiénicas que pueden ayudar a detener la propagación:
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Lavarse las manos con agua y jabón muy a menudo y a conciencia.
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Limpiar muebles, puertas, etc. más de lo habitual.
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Evitar los sitios donde haya aglomeraciones de gente.
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Ventilar las estancias en casas, oficinas, colegios...
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No compartir botellas, vasos, bocadillos, lápices de ojos, barras de labios…
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Llevar una vida sana: dormir lo necesario, comer saludablemente y practicar ejercicio. Eso mantiene el sistema inmunológico en las mejores condiciones posibles.
¿Cómo debe actuar la persona contagiada?
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Quedarse en casa durante siete días, sin salir a la calle.
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Lavarse las manos con agua y jabón muy a menudo y a conciencia.
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Avisar en su entorno para que no se presenten visitas.
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Instalarse en una zona apartada de la casa si vive con más gente y evitar una proximidad con otras personas inferior a un metro.
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Taparse la boca y la nariz con un pañuelo desechable cada vez que tosa o estornude, y tirarlo después de cada uso.
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Lavarse las manos con agua y jabón muy a menudo y a conciencia.
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Descansar y beber muchos líquidos.
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Ventilar la casa abriendo puertas y ventanas para establecer corrientes.
¿Cuánto tiempo dura el período de contagio?
Esto es un verdadero problema, porque se puede contagiar desde un día antes de aparecer los primeros síntomas, con lo cual si no sabemos que estamos enfermos, difícilmente podremos evitar pasar virus a los demás. El periodo de contagio dura hasta siete días después de contraer la gripe. Los tres primeros días son los de mayor capacidad de contagio.
Se recomienda permanecer en casa (no ir al colegio, trabajo…) hasta pasada la enfermedad y transcurridas 24 horas sin fiebre y sin usar antitérmicos.
¿Sirve de algo usar mascarilla?
Sólo se recomienda para que las personas afectadas no contagien a los demás y, en algunos casos, para quienes deben cuidar a un enfermo de gripe. En cualquier caso, hay que saber usarla:
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Lavarse las manos a conciencia antes de tocar la mascarilla.
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Ajustarla por la parte posterior de la cabeza, de manera que tape bien por encima de la nariz y por debajo del mentón sin que queden holguras.
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Para quitarla, no se debe tocar por delante, puesto que estará contaminada; hay que soltarla de atrás y tirarla con cuidado a una bolsa de plástico, que anudaremos a continuación.
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Volver a lavarse las manos.
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Las mascarillas no deben reutilizarse.
¿Conviene vacunarse?
El Ministerio de Sanidad vacunará sólo a los grupos de riesgo.
Aún no se sabe cuán efectiva será la vacuna. Los virus mutan muy rápidamente, por lo que cada año se preparan vacunas diferentes contra la gripe, y su eficacia no es plena (se estima en un 80 por ciento).
La Organización Mundial de la Salud afirma que desconoce si las vacunas estacionales que se vienen elaborando contra las gripes habituales tendrán alguna eficacia contra ésta.
¿Estamos ante una pandemia?
Sí, así lo ha decretado la Organización Mundial de la Salud, ante la rápida y extensa propagación de la enfermedad.
¿Cuántos afectados hay?
Los organismos internacionales y nacionales han dejado de hacer recuentos ante la imposibilidad de llevar un control. Las estimaciones que da el Ministerio de Sanidad y Política Social español cifran en 78 los afectados por cada 100.000 habitantes, pero señala que “la práctica totalidad de los casos cursan con un cuadro leve y responden a los tratamientos convencionales”.
¿De dónde ha salido esta gripe?
De los cerdos. Es una infección respiratoria aguda y muy contagiosa que se produce entre estos animales durante todo el año, aunque con mayor incidencia en otoño e invierno. En muchos países se los vacuna sistemáticamente. Ahora, como ya ha ocurrido otras veces con otros virus, esta gripe ha saltado al hombre y ha empezado a transmitirse de persona a persona.
¿Puede que se recrudezca la enfermedad?
No se sabe.
¿Es peligroso comer carne de cerdo?
La Organización Mundial de la Salud dice que no existen evidencias de que pueda haber ningún problema, ya que la carne para consumo humano está muy controlada y el proceso de cocinado y curación elimina los virus.
¿Es necesario hacer un análisis para confirmar si es gripe A?
No. El tratamiento no varía con respecto a la gripe estacional. Si se hace es para tener un control epidemiológico y no se realiza a petición del paciente ni a todos los afectados, sino a aquellos que puedan estar graves o requerir ingreso hospitalario.
¿El seguro privado realiza análisis para confirmar si es gripe A?
No, a menos que estén ingresados o cumplan con los criterios de protocolo establecido por el ministerio o la consejería de Sanidad correspondiente, como tampoco lo hace la sanidad pública.
¿A quién llamar si sospechamos una gripe?
Podemos tratarla como una gripe normal: quedarnos en casa con antitérmicos, analgésicos, reposo y muchos líquidos, sin necesidad de acudir al médico si los síntomas no se agravan.
Usuarios de la sanidad privada:
Pueden llamar a su compañía médica privada para informarse, al número de servicio de atención telefónica que las aseguradoras ponen a disposición de los clientes o dirigirse a los profesionales del cuadro medico que les atenderán convenientemente.
Usuarios de la sanidad pública:
En Aragón, Asturias, Castilla y León, Castilla-La Mancha, Extremadura, Madrid, Murcia, Navarra, País Vasco y La Rioja, se puede llamar al 112.
En Andalucía, al 902 505 060.
En Baleares y Galicia, al 061.
En Canarias, al 012.
En Cantabria, al 942 35 74 18.
En Cataluña, al 902 111 444.
En la Comunidad Valenciana, 900 161 161.
También se puede telefonear a los Servicios Sanitarios de la Comunidad Autónoma correspondiente, al médico de cabecera o al servicio de urgencias si existen indicios de gravedad.
Más información
La web de la Organización Mundial de la Salud en español:
http://www.who.int/es
La web del Ministerio de Sanidad y Política Social:
http://www.informaciongripea.es/
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