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Un correcto diagnóstico y un tratamiento apropiado pueden acabar con la incontinencia femenina en el 90% de los casos. Por eso es importante que las mujeres no "sufran en silencio" su problema y que se pongan en manos de sus médicos, quienes podrán asesorarlas y ayudarlas en la solución de la incontinencia.
Un curso para acordar soluciones
Más de cien expertos, entre ginecólogos, urólogos, médicos de familia, psicólogos, matronas…, se han reunido para celebrar el I Curso de incontinencia urinaria femenina, organizado por el Hospital Moncloa y la compañía aseguradora Asisa. La jornada ha sido avalada por la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (S.E.G.O.) y por la Universidad Europea de Madrid.
El objetivo ha sido establecer una coordinación entre los profesionales y proporcionar una atención multidisciplinar a las afectadas por esta patología con el fin de mejorar su calidad de vida.
Muchas afectadas
Según los datos barajados, la incontinencia urinaria femenina es una patología que afecta a más de seis millones y medio de mujeres en España.
El problema puede manifestarse a cualquier edad, y tanto en hombres como en mujeres, pero es más frecuente en ellas. Se calcula que entre el 12 y el 22 por ciento de las mujeres mayores de 40 años pueden estar afectadas y del 30 al 50 por ciento en las mayores de 70 años.
En qué consiste
La incontinencia urinaria es la incapacidad para retener la orina. Hay muchos grados. Puede que solo se trate de pequeñas pérdidas asociadas a la realización de un esfuerzo, por ejemplo al levantar peso, saltar, toser o estornudar; o bien que exista una incapacidad total para contener la micción y que esta se escape en grandes cantidades.
Generalmente, la incontinencia provoca en la paciente un problema higiénico que suele limitar sus relaciones sociales y sexuales, merma su autoestima, interfiere en su desempeño laboral e, incluso, puede causarle depresión.
Tipos
Hay diversos tipos, según sea su origen y grado de afectación.
Incontinencia urinaria de esfuerzo. Es la pérdida involuntaria de orina al toser, reír, estornudar, hacer ejercicio, saltar…
Incontinencia urinaria de urgencia. Es la pérdida involuntaria de orina con un gran deseo de hacer pis.
Incontinencia urinaria mixta. Mezcla de las dos anteriores, de urgencia y de esfuerzo.
Incontinencia urinaria por estrés. En situaciones de miedo, por ejemplo.
Incontinencia por rebosamiento. La vejiga tiene un límite, si no es posible vaciarla, rebosará.
Incontinencia funcional. En ocasiones hay un problema médico que puede requerir cirugía.
¿Cuándo se produce?
Puede aparecer en cualquier momento, pero es más frecuente…
- En caso de infección urinaria.
- Durante el embarazo, sobre todo en los últimos meses, debido a la presión que ejerce el útero sobre la vejiga.
- Después de dar a luz, por la debilidad que puede producirse en los músculos del periné (la zona que rodea la uretra, la vagina y el ano) debida al esfuerzo del parto o al número de partos, a la episiotomía, a una inadecuada recuperación…
- El aumento del abdomen durante la gestación y la dilatación del suelo pélvico para permitir la salida del feto debilitan la musculatura y esto puede causar no sólo incontinencia urinaria, sino también un prolapso (caída del útero y la vejiga).
- Con la edad, por un debilitamiento progresivo de los músculos y otros tejidos que permiten retener la orina.
- Con el paso de los años también se producen alteraciones neurológicas que pueden conducir a la incontinencia.
- Por ciertos medicamentos.
- Por acumulación de materia fecal en los intestinos.
- Por problemas médicos, tales como diabetes o insuficiencia cardiaca.
Tratamientos
El médico indicará lo más oportuno en cada caso, dependiendo de la causa, el tipo de incontinencia, el grado de afectación… Las soluciones son muchas, desde medidas higiénico-dietéticas, tratamientos farmacológicos, ejercicios para rehabilitación del suelo pélvico, apoyo psicológico o técnicas quirúrgicas.
Medidas higiénico-dietéticas. Si la incontinencia es muy leve, puede evitarse reduciendo la ingestión de líquidos, evitando el tabaco, la cafeína, el alcohol, las bebidas gaseosas, los alimentos ácidos y el picante. También se aconseja, si es el caso, bajar de peso.
Rehabilitación del suelo pélvico o fisioterapia. Ejercicios, como los de Kegel, que se explican más abajo, puede resultar muy útiles. También se pueden utilizar conos vaginales u otros pesarios, que se retienen durante un tiempo al día para fortalecer los músculos vaginales.
Estimulación eléctrica si el médico lo cree oportuno.
Tratamiento farmacológico. En ocasiones es útil tomar medicación para contrarrestar la atrofia de los tejidos del periné.
Cirugía. Una operación vaginal o abdominal puede corregir la alteración pélvica.
Reeducación de la vejiga. El entrenamiento, retrasar progresivamente el ir a hacer pis, llevar un horario, etc. permiten ir controlando la micción.
Apoyo psicológico. Una terapia adecuada puede devolver a la mujer afectada la seguridad y la autoconfianza necesarias.
Reconocer los músculos implicados
Si el médico lo recomienda, ejercitar el periné suele ser muy efectivo. En el posparto, hay que consultar previamente para iniciar el entrenamiento.
Antes de ejercitar los músculos que rodean la zona del periné es preciso aprender a reconocerlos. Para ello podemos...
Sentada, se tose fuertemente y se nota una zona situada justo debajo de la pelvis que se mueve a la vez.
Acostada sobre la espalda, con las rodillas dobladas, las piernas separadas y los pies completamente apoyados, contraer lentamente el ano, colocar dos dedos en la entrada de la vagina y contraer, notando de nuevo cómo se moviliza la zona hacia adentro y se presiona en los dedos con las paredes vaginales.
Para reconocer los músculos perineales se aconsejaba cortar la micción, pero esto puede ocasionar problemas en la vejiga, por lo que ya no se recomienda.
Ejercitar la zona
No es fácil trabajar los músculos del periné sin contraer involuntariamente los del abdomen, las nalgas o los muslos. Para aprender a separar los grupos musculares, se coloca una mano en el abdomen y la otra en la cara interna del muslo y se comprueba que no se mueven esas zonas.
Una vez bien localizados los músculos a ejercitar, hay que hacer contracciones de dos tipos, rápidas y lentas:
- Contracciones rápidas y fuertes, relajar completamente y volver a contraer. Repetir 10 veces.
- Contracciones lentas y progresivas, tan fuertes como se pueda, aguantando la tensión durante 5 segundos y relajar 10 segundos. Repetir 10 veces.
Conviene hacer los dos ejercicios (10 rápidos y 10 lentos) al menos 10 veces al día. Lo ideal es acostumbrarse a practicar a menudo e ir alargando el tiempo de contracción.
Posiciones para hacer los ejercicios
Se puede practicar en cualquier posición y nadie tiene por qué notarlo. Al principio, será mejor tumbada boca arriba con las rodillas dobladas y las piernas ligeramente separadas, pero una vez que se domine la técnica, es posible practicar de pie, separando ligeramente las piernas, o sentada.
Para no olvidarse de practicar a menudo los ejercicios, conviene asociarlos a alguna actividad cotidiana: por ejemplo, cuando se habla por teléfono, cuando se cocina…
Mantener estos músculos fuertes requiere dedicación y constancia.
El entrenamiento de la vejiga
En ocasiones, el entrenamiento ayuda a espaciar la cantidad de tiempo entre cada vez que se va al váter, ejercita la vejiga para retener más cantidad de orina y mejora el control sobre la micción.
El médico dirá si conviene hacer este entrenamiento o llevar una agenda del número de veces que se hace pis.
La manera más fácil de entrenar la vejiga es…
Aguantar las ganas de orinar. Aprender a esperar cuando se tiene la necesidad urgente de hacerlo, empezar retrasando el momento 5 minutos. Una vez que se consiga, aumentar a 10 minutos la espera, hasta conseguir orinar cada 3 ó 4 horas. Si se siente el deseo de orinar urgentemente, recurrir a técnicas de relajación, y respirar honda y lentamente.
Idas al baño programadas. Hacer pis en horas fijas, con ganas o no, puede mejorar el control. Por ejemplo, se puede empezar yendo al baño cada hora; aumentar gradualmente el tiempo hasta encontrar un horario que se ajuste a nuestras necesidades.
Entrenar la vejiga puede llevar de 3 a 12 semanas. En ocasiones es útil llevar un registro del número de veces que se controla la orina, se va al baño, etc.
En cualquier caso, siempre conviene consultar con el médico.
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