La nueva imagen del tabaquismo

El Gobierno ha aprobado en Consejo de Ministros el Real Decreto por el que, a partir de la fecha de aprobación, las cajetillas de tabaco llevarán impresas alguna de las 14 imágenes sobre los efectos nocivos del tabaco, seleccionadas por Sanidad del catálogo aprobado por la Comisión Europea en mayo de 2006.

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Fue en 2003 cuando la Comisión de las Comunidades Europeas adoptó la decisión sobre el uso de fotografías en color u otras ilustraciones como advertencias sanitarias en los envases de tabaco, y en 2005 determinó la serie de fotografías e ilustraciones entre las que los Estados miembros podían elegir las más oportunas para su país. Bélgica ostenta el título de ser el primer país de la Unión Europea en introducir las advertencias con imágenes en los paquetes de cigarrillos en 2006, seguido de Rumanía y de Gran Bretaña. En enero de este año se han sumado también Suiza y Letonia,

La selección española

Entre las imágenes seleccionadas por Sanidad –las más duras del catálogo– figuran tumores de garganta y de pulmón para advertir que "el tabaco mata"; un cigarro simulando disfunción eréctil para explicar la adicción del tabaco o sus efectos en la "reducción del flujo sanguíneo y la impotencia". También se incluyen imágenes de fetos o niños inhalando el humo de un cigarro para explicar "los efectos del tabaquismo pasivo" en los más pequeños; la imagen del rostro de una mujer y de su esqueleto para explicar que fumar "provoca el envejecimiento de la piel"; espermatozoides para advertir de que "puede dañar el esperma y reducir la fertilidad" y una jeringuilla con un cigarro dentro, con el mensaje "el tabaco es muy adictivo: no empiece a fumar".

Estas imágenes no sustituirán a las actuales advertencias generales, que seguirán figurando en el etiquetado, y las empresas tabaqueras dispondrán de una prórroga de entre 12 y 24 meses para adecuarse a las nuevas especificaciones.

La cruda realidad

Según Sanidad, se ha demostrado que la incorporación de estas imágenes de la realidad más cruda del tabaquismo en las cajetillas es eficaz para reducir o abandonar el consumo de tabaco, ya que "las advertencias en este formato llegan más fácilmente a las personas, llaman más la atención y comunican mejor los riesgos sanitarios del consumo de cigarrillos".

La nueva norma también regula los contenidos máximos de nicotina, alquitrán y monóxido de carbono de los cigarrillos, así como las medidas relativas a ingredientes y denominaciones de los productos del tabaco.

En España se producen 50.000 muertes al año entre los fumadores activos y cerca de 3.000 entre los pasivos