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Dentro de la campaña de prevención estival del ministerio de Sanidad se dedica un importante capítulo a las recomendaciones sanitarias que deben tener en cuenta los viajeros españoles que eligen como destino lugares exóticos con riesgo de transmitir enfermedades erradicadas o no habituales en nuestro país.
En estos casos el ministerio de Sanidad aconseja como primera medida la visita previa al médico de cabecera para informarse sobre las medidas profilácticas más adecuadas para caza zona geográfica. También es aconsejable que el viajero que padezca algún tipo de enfermedad que requiera tratamiento el médico extienda un informe sobre el particular y proporcione las recetas médicas que necesite el paciente según el tiempo de estancia fuera del país.
Vacunarse al menos un mes antes
En lo referido a vacunaciones, tanto obligatorias como recomendadas, hay que acudir a los Centros de Vacunación Internacional autorizados por la Organización Mundial de la Sauld con al menos un mes de antelación al viaje, ya que algunas de las vacunas tienen un tiempo de carencia para su eficacia total. Y solamente será válido el certificado internacional de vacunación expedido por estos centros oficiales, en caso de ser requeridos por las autoridades locales de los diferentes países.
La fiebre amarilla
La única vacuna considerada obligatoria en determinados países y sujeta a reglamentación internacional es la vacuna de la fiebre amarilla. Enfermedad vírica que se transmite por la picadura de un mosquito infectado. Independientemente de su posible exigencia, se recomienda esta vacunación a todos los viajeros que se dirijan a zonas infectadas de África y América del sur. Pero hay que tener en cuenta que existen algunas contraindicaciones de esta vacuna en personas con alteraciones inmunitarias, en niños menores de 6 meses y mujeres durante el primer trimestre del embarazo. Su validez legal es de 10 años, a partir de los 10 días de la primera dosis e inmediatamente en la revacunación.
Vacunaciones recomendadas
En términos generales se podría afirmar que la vacunación es necesaria siempre que se visite algún país en el que la endemicidad de una enfermedad para la que se dispone de vacuna sea alta o muy alta, en términos prácticos, esto se traduce en que siempre que un viajero se disponga a visitar un país en vías de desarrollo debemos plantearnos la vacunación.
Depende del viajero y del viaje
Las vacunas a recomendar al viajero dependen por un lado de las características del propio viajero y por otro lado, de las relativas al viaje. Dentro de las primeras se deben considerar: edad, sexo, vacunaciones previas, enfermedades previas, estado de salud actual, alergias a las vacunas o a cualquiera de sus componentes, medicación que pueda interferir con la respuesta de la vacuna, embarazo, inmunodeficiencia, profesión. Y en lo que respecta al viaje, siempre irá en función de la duración del mismo, del país de destino, del tipo de viaje y de la actitud prevista en el mismo, lógicamente no se recomendarán las mismas vacunas a un viajero denominado "de mochila", que a uno en viaje organizado con todos los itinerarios establecidos. Por todo ello, estas medidas preventivas deberán recomendarse en los servicios médicos de forma personalizada.
Vacunas a tener en cuenta
- Cólera. Es una enfermedad bacteriana intestinal aguda, producida por el Vibrio Cholerae. Se transmite por agua y alimentos contaminados. Las zonas endémicas se encuentran principalmente en África, Centro y Sudamérica y Sudeste Asiático. La vacunación anticolérica ha sido suprimida como obligatoria para el tránsito internacional de viajeros ya que el riesgo para ellos es muy bajo y la mejor forma de prevenir la enfermedad son las medidas higiénicas con el agua y los alimentos durante el viaje. Puede estar indicada para los viajeros que se dirijan a zonas de alta endemia, también para cooperantes, miembros de ONG, viajes de aventura, trabajadores en campos de refugiados y en el caso de que se prevea un contacto directo con la población.
- Fiebre tifoidea. Es una enfermedad infecciosa producida por una bacteria, SalmonellaTyphi, que se transmite por el agua y los alimentos contaminados. Los países más afectados se encuentran en África, Centro y Sudamérica, Oriente Medio y Sudeste asiático aunque se puede dar en cualquier país del mundo. La vacunación se recomienda a los viajeros que se dirijan a zonas endémicas, sobre todo en viajes fuera de los circuitos turísticos y condiciones higiénico-sanitarias difíciles o en estancias prolongadas. Dado que la efectividad de la vacuna es limitada, se debe considerar que la mejor prevención son las medidas higiénicas con los alimentos y bebidas (Durante el viaje)
- Hepatitis A. Es una enfermedad infecciosa transmitida por el virus de la hepatitis A, que posee una distribución mundial, apareciendo en forma de epidemias periódicas. Se transmite de persona a persona y por la ingestión de alimentos y bebidas contaminadas. Las áreas de alta incidencia son África, Asia, Centro y Sudamérica, zona mediterránea y Europa del este. España se considera un país con una incidencia intermedia-baja. Se recomienda a los viajeros menores de 30 a 35 años, procedentes de zonas de baja incidencia (Europa occidental, Canadá, Estados Unidos, Japón, Australia y Nueva Zelanda), que se dirijan a países de alta endemia, valorando siempre la duración del viaje y las condiciones higiénico sanitarias del mismo.
- Hepatitis B. Es una enfermedad infecciosa transmitida por el virus B de la hepatitis, de distribución universal. Se transmite sobre todo por vía sexual, transfusiones sanguíneas con sangre contaminada o por material contaminado (jeringas, tatuajes) y vertical madre-hijo. Es endémica en toda África, gran parte de América del Sur, Europa oriental, Mediterráneo oriental, sudeste asiático, China e Islas del Pacífico, excepto Australia, Nueva Zelanda y Japón. En la mayor parte de estas regiones son portadores crónicos del virus del 5 al 15 por ciento de la población. España tiene una incidencia media o baja, con un índice de portadores en torno al 1por ciento. La vacuna se recomienda a los viajeros que vayan a permanecer más de 6 meses en zonas endémicas o viajen con frecuencia, a los trabajadores sanitarios, a los adictos a drogas por vía parenteral y cuando se prevean relaciones sexuales con la población local o se pueda requerir asistencia sanitaria.
- Meningitis Meningocócica. Es una enfermedad infecciosa aguda de distribución mundial, que suele presentarse de forma endémica con oscilaciones estacionales. Los países de mayor incidencia se encuentran en África Subsahariana, también se han producido brotes en el sudeste asiático (India, Nepal) y Oriente Medio. La vacunación está indicada en viajeros mayores de 2 años que se dirijan a zonas endémicas o hiperendémicas de meningitis A ó C durante la estación seca (diciembre a junio) y que vayan a estar en contacto directo con la población. La vacunación es obligatoria para viajar a Arabia Saudí durante el período de Peregrinación a la Meca.
- Poliomielitis. Es una enfermedad que se encuentra casi erradicada en los países occidentales, gracias a la vacunación, pero que aún persiste en algunos países menos desarrollados. Se recomienda la vacunación a los viajeros que se dirijan a países de alta endemia, que vayan a estar en contacto estrecho con la población (África, Oriente Medio y Sudeste Asiático).
- Rabia. Es una enfermedad vírica aguda que afecta al sistema nervioso central y se transmite al hombre por contacto directo (mordedura, secreción) con determinadas especies de animales (perros, gatos, zorros, murciélagos, mofetas, etc.) Es endémica en muchos países en desarrollo, en alguno de ellos llega a ser un importante problema de salud pública como en África subsahariana, Blangladesh, Bolivia, China, Colombia, Ecuador, Etiopia, Filipinas, Guatemala, India, Méjico, Perú, Sri Lanka, Vietnam o Tailandia. Teniendo en cuenta el riesgo real de enfermedad se puede realizar una vacunación pre-exposición o post-exposición (tras el contacto con un animal sospechoso). Se recomienda la vacunación pre-exposición en viajes de mas de 1 mes a zonas rurales de alta endemia o cuando se realicen actividades especiales (cazadores, escaladores). Personal de laboratorio en contacto con el virus, profesionales de riesgo en países endémicos (veterinarios, espeólogos, zoólogos).
- Tétanos. Es una enfermedad producida por una toxina de la bacteria Clostridium tetani, que penetra en el organismo a través de heridas o erosiones en piel o en mucosas, sobre todo en heridas anfractuosas, por lo que es fundamental que ante cualquier herida la limpieza y desinfección sea concienzuda. Su distribución es universal. La vacunación se recomienda a todas las personas, especialmente a los viajeros.
Otras vacunas
Existen otras vacunas que sólo son aconsejables en casos especiales, en los que hay que valorar individualmente las características y la duración del viaje, las condiciones sanitarias del país de destino, la edad y la situación clínica del viajero. Estas pueden ser: encefalitis primero estival, encefalitis japonesa, neumococo, difteria, gripe, etc.
Profilaxis contra el paludismo
También existes enfermedades endémicas que no tienen una vacuna preventiva. Es el caso del paludismo, una enfermedad muy extendida que afecta a prácticamente todos los países tropicales. Se transmite a través de la picadura de un mosquito (Anopheles). Dado que esta enfermedad puede resultar grave, e incluso mortal es fundamental no descuidar ciertos hábitos de conducta que garanticen una cierta profilaxis como evitar las picaduras de mosquitos con repelentes que contengan N,Ndietilmtoluamida (deet) o Ftalato de dimetilo, utilización de mosquiteras incluso en edificios protegidos o evitar las salidas nocturnas. La profilaxis química. Es importante también no consumir verduras ni carnes crudas y tomar sólo agua tratada con hipoclorito sódico, incluso para la higiene bucal.
Existen también medicamentos que pueden prevenir el paludismo, pero no en un cien por cien y tienen numerosos efectos secundarios. Para que la quimioprofilaxis tenga efectividad deberá continuarse durante las cuatro semanas siguientes al abandono de la zona palúdica, tanto si los viajeros vuelven a su país de origen como si van a una zona tropical exenta de paludismo, ya que el parásito que produce la enfermedad puede permanecer acantonado en el hígado durante ese período de tiempo.
Ojo con el agua que bebemos
Teniendo presente que el agua es un importante transmisor de enfermedades infecciosas, es recomendable
- Beber sólo agua que ofrezca suficientes garantías o agua embotellada que deberá ser abierta en su presencia.
- No admitir cubitos de hielo en las bebidas ya que pueden estar preparados con aguas contaminadas.
- Ofrecen mayor garantía y seguridad por su elaboración, los refrescos y bebidas embotelladas y las bebidas calientes, té o café, por la temperatura a la que se someten.
También ojo con el agua donde nos bañamos
- En los trópicos los cursos de agua, canales, lagos, etc. pueden estar infectados por larvas que penetran en la piel y provocan enfermedades. Hay que evitar lavarse y bañarse en aguas que puedan estar contaminadas por excrementos humanos y animales, ya que pueden ser vías de transmisión de infecciones de ojos, oídos e intestinales. Sólo son seguras las piscinas con agua clorada.
- Evitar el contacto con animales
- Es conveniente evitar el contacto con cualquier tipo de animales, incluídos los domésticos, ya que éstos pueden no estar controlados sanitariamente. Por otra parte, aunque en general los animales tienden a evitar a los seres humanos, pueden llegar a atacar, sobre todo si es para proteger a sus crías, o como acto reflejo de defensa en el caso de las serpientes o escorpiones, especialmente de noche. En estos casos el mejor consejo es mantener la distancia con los animales y revisar calzado y ropa para evitar sorpresas desagradables.
Enfermedades de transmisión sexual
Desgraciadamente estas enfermedades, incluido el VIH-SIDA y la hepatitis B, forman parte del endemismo de muchos países y el riesgo de contagio aumenta en los llamados paraísos del turismo sexual. Las medidas de prevención son las mismas en el extrajero que en el lugar de residencia. El contacto sexual múltiple o con personas que mantienen relaciones múltiples puede ser un peligro. Y el medio más eficaz para evitar la transmisión de estas enfermedades es el uso del preservativo en todo el acto sexual. Para evitar el contagio a través de la sangre nunca se deben compartir agujas, jeringuillas ni cualquier otro material que pueda estar contaminado (cuchillas de afeitar, cepillos de dientes, utensilios para tatuajes o acupuntura, etc.).
Coberturas sanitarias
Para asegurarse la asistencia médica más eficaz en cualquier país del mundo es importante que los viajeros se informen antes de iniciar el viaje sobre los acuerdos sanitarios de nuestro Sistema de Salud con el correspondiente en el país de destino, así como consultar con su aseguradora médica privada sobre las coberturas de su póliza respecto a la atención sanitaria en el extranjero.
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