Menopausia

Se produce porque los ovarios de la mujer dejan de producir determinadas hormonas, principalmente estrógeno y progesterona. Se considera que existe menopausia cuando no hay menstruación durante un año.

Una etapa más de la vida
La mujer ha de vivir la menopausia como una etapa natural. Debe procurar disfrutar de su vida, cuidar su salud y ver el lado positivo, como la ventaja de tener una sexualidad sin riesgo de embarazos no deseados. La menopausia no es una enfermedad ni un sinónimo de vejez. Lo normal es que, como mínimo, queden 30 años de vida por delante, de manera que es importante asumir este periodo y saber cuidarse.

¿Es lo mismo menopausia que climaterio?
Menopausia es el momento en que cesa la menstruación. Si desaparece antes de los 40 años, se denomina menopausia precoz, y tardía cuando persiste la regla hasta después de los 55 años. El término climaterio alude al periodo anterior y posterior a la menopausia, y tiene una duración de entre 5 y 15 años, tiempo en que la función ovárica va disminuyendo lentamente; este descenso de estrógenos provoca irregularidad en los ciclos menstruales y finalmente su retirada (la menopausia).

¿A los hombres les afecta algo parecido?
Sí, lo que se conoce como andropausia, que es un proceso lento que se da hacia los 50 años. Desciende su nivel de andrógenos u hormonas sexuales masculinas, en especial la testosterona. Suele acompañarse de escalofríos, alteraciones de carácter, aumento de peso, sobre todo de la grasa abdominal, y pérdida de masa muscular.

¿Cuáles son los síntomas que acompañan la menopausia?
Pueden empezar varios años antes. Algunos no tienen justificación científica y solo están originados por los mensajes negativos que la sociedad lanza hacia las mujeres mayores.

Sofocos. Pueden persistir entre dos y cinco años después de la menopausia. Son repentinas explosiones de calor, sin justificación aparente, localizadas en el pecho, el cuello, la cara y los brazos. También se dan de noche. En ocasiones van acompañados de sudoración o terminan con escalofríos. Suelen producir enrojecimiento de la piel. La duración media es de dos minutos.

Osteoporosis. La pérdida de masa ósea afecta a un gran número de mujeres y puede causar fracturas, sobre todo de cadera, columna y muñeca.

Atrofia urogenital. En ocasiones se produce una sequedad de la mucosa vaginal y una falta de elasticidad que pueden provocar dolor en el coito. A veces hay molestias al orinar, aumento de micciones, infecciones urinarias, cistitis. Puede ser más difícil retener la orina, de manera que no da tiempo a llegar al baño, o hay escapes al hacer un movimiento, estornudar, toser, reír....

Cambios anímicos. No se ha demostrado que el insomnio, la irritabilidad, la ansiedad, la tristeza, el cansancio, etc. estén relacionados con la menopausia, sino más bien con cómo afronta la mujer esta etapa de su vida. Tampoco la menopausia tiene por qué producir una pérdida del deseo sexual. Cuando la mujer tiene un buen compañero y una relación satisfactoria no se da ese desinterés.

Menos cabello y más vello facial. Se debe al cambio hormonal.

Alteraciones de la piel: La pérdida de hormonas conduce a un estado de envejecimiento cutáneo, por lo que en la piel se pueden apreciar síntomas de adelgazamiento, sequedad, pérdida de elasticidad, pigmentaciones, arrugas y manchas.

Aumenta la posibilidad de padecer enfermedades cardiovasculares y cáncer de mama, pero no está motivada únicamente por la menopausia.

¿Hay que acudir al médico?
Lo adecuado es que todas la mujeres se hagan una revisión ginecológica al menos una vez al año, salvo que su médico prescriba mayor número de visitas. Además, la mujer debe comentar a su doctor todas sus dudas, problemas e inquietudes, porque muchas alteraciones anteriormente descritas tienen solución.

¿Es necesario tomar una terapia hormonal?
El médico decidirá si la mujer debe tomarla, pero siempre en la dosis mínima efectiva durante el menor tiempo posible, y solo en el caso de que las molestias la incapaciten para su trabajo, relaciones, vida normal. La Agencia Española del Medicamento aconseja la restricción en el uso de la Terapia Hormonal Sustitutoria, porque aunque a corto plazo alivie los síntomas asociados a la menopausia, a largo plazo conlleva riesgos: aumento de las tasas de cáncer de mama y endometrio, infarto de miocardio, trombosis venosa e infarto cerebral. Además, la THS tampoco ha demostrado prevenir la osteoporosis.

¿Sirve para algo la soja?
Se sabe que las mujeres orientales, que consumen soja como un ingrediente básico de su dieta, presentan una menor incidencia de sofocos, cáncer de mama y enfermedades cardiovasculares. Los fitoestrógenos procedentes de la soja se comportan de modo similar a los estrógenos femeninos. Estos elementos se encuentran en las bebidas de soja, tofu, y también en los cereales, verduras, legumbres y en algunas yerbas. Si toma dosis elevadas de fitoestrógenos, consulte con su médico.

¿Y qué esperaban?
Todo el mundo envejece. Aunque veamos a algunas famosas más jóvenes cada día, el tiempo no perdona a nadie. Es posible disimular arrugas y estirar pieles, pero ninguna cirugía puede detener un proceso irreversible. Aceptar esto es la forma más inteligente de afrontar la madurez. Conocer nuestro cuerpo y llevar una vida saludable nos ayudará a vivir felizmente un proceso natural e inevitable.

CÓMO LLEVAR UNA VIDA SANA

• Coma cuatro o cinco veces al día. Lo ideal es hacer un buen desayuno, una comida equilibrada y una cena ligera. Puede tomar dos tentempiés, uno a media mañana y otro a media tarde. Si pasa mucho tiempo con el estómago vacío, se arriesga a sufrir una hipoglucemia, lo que aumentará los sofocos, el cansancio, la irritabilidad.
• Desayune lácteos, cereales y fruta.
• Aliméntese de forma saludable: verduras, frutas, legumbres, arroces. Tome poca carne, rechace las grasas, los embutidos y los platos preparados.
• Las cenas copiosas dificultan el sueño.
• Limite los azúcares, las bebidas de cola, el alcohol y la sal.
• Beba agua en abundancia.
• Ingiera cada día un vaso de leche y 2 yogures o 40 g de queso semicurado u 80 de queso fresco para prevenir la osteoporosis.
• Reduzca el té y el café.
• Tome el sol moderadamente para favorecer la producción de vitamina D, pero siempre con cremas de protección. Bastará con que camine a la luz del día durante 15 ó 30 minutos, y mejor si lo hace con paso rápido.
• Apúntese a alguna actividad física, y practíquela al menos tres veces por semana.
• Si fuma, abandonar el hábito es ahora más importante que nunca porque el tabaquismo favorece la descalcificación.
• Haga cosas que le gusten, dedíquese tiempo a sí misma.
• Quede con amigos, familiares y compañeros de trabajo, procure llevar una buena vida social.
• Páselo bien con su pareja. Si llevan años cuidando de los hijos, es el momento de cuidar de ustedes mismos.
• Exprese sus dudas, molestias, miedos, a su médico y a la gente de su entorno.

LA VIDA SEXUAL NO SE ACABA
La menopausia termina con la capacidad reproductiva, pero no con la actividad erótica. Es posible y deseable disfrutar de una buena salud sexual, gozar del sexo y del amor. Muchas mujeres se sienten ahora más relajadas porque no hay riesgo de embarazos no deseados. A menudo, los compañeros sexuales varones son más tranquilos con los años y dedican más tiempo a las caricias y los prolegómenos. Es el momento de darse cariño, de ofrecerse placer recíproco y recrearse en el deseo. El coito no constituye la única fuente de placer, sino que todo nuestro cuerpo puede hacernos disfrutar intensamente.

• Cuando se disfruta de la sexualidad antes de la menopausia y se continúa después, la propia actividad proporciona un buen estado vaginal.
• Los lubricantes vaginales pueden resolver posibles problemas de sequedad, y también permiten disfrutar más del juego erótico.
• Conviene seguir utilizando algún método anticonceptivo hasta que haya transcurrido un año entero sin menstruación.
• La posibilidad de contraer enfermedades de transmisión sexual (ETS) continúa. Si es necesario, pida a su compañero que utilice condón cuando tengan relaciones.
• Practicar ejercicios para los músculos del suelo pélvico le ayudará a mejorar su control sobre la vagina y la vejiga. Su ginecólogo puede enseñarle cómo hacerlos.

CONSEJOS CONTRA LOS SOFOCOS

• Cuando detecte que van a aparecer, cambie de actividad: vaya a la sombra, acérquese a una ventana o un lugar fresco.
• Lleve prendas superpuestas, camisas, chaquetas que pueda desabotonarse o quitarse.
• Utilice sábanas y ropa de algodón 100% o de tejidos naturales.
• Si sufre sofocos por la noche, tal vez pueda cambiarse a una habitación más fría.
• Tenga agua a mano.
• Lleve su abanico en el bolso.
• No tema expresar en público que tiene un sofoco, no es ninguna vergüenza.