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La ministra de Sanidad y Política Social, Trinidad Jiménez, ha presentado, junto a los meteorólogos de las principales cadenas de televisión, los consejos del Ministerio de Sanidad y Política Social para prevenir y reducir los efectos negativos que el calor tiene sobre la salud de los ciudadanos, especialmente de los colectivos más vulnerables como ancianos, niños, enfermos crónicos o trabajadores al aire libre.
El objetivo de estas recomendaciones, presentadas bajo el lema “Combatir el calor está en tus manos”, es concienciar a la población de que siguiendo unos sencillos consejos se pueden evitar los efectos nocivos de las altas temperaturas que se registran en verano.
Las diez reglas de oro
No por obvias dejan de ser importantes. El Ministerio de Sanidad y Política Social insiste en una serie de recomendaciones generales para minimizar los daños que el exceso de calor puede causar:
1. Beba agua o líquidos frecuentemente, aunque no sienta sed e independientemente de la actividad física que realice.
2. No abuse de los líquidos que contengan cafeína o grandes cantidades de azúcar ya que hacen perder más líquido corporal. Evite también el alcohol.
3. unque cualquier persona puede sufrir un problema relacionado con el calor, preste especial atención a bebés y niños pequeños, ancianos y personas con enfermedades que puedan agravarse con el calor y la deshidratación como, por ejemplo, las enfermedades cardíacas.
4. Permanezca el mayor tiempo en lugares frescos, a la sombra o climatizados. Refrésquese cada vez que lo necesite.
5. Reduzca los esfuerzos físicos en las horas de más calor (12.00 a 17.00 horas).
6. Use ropa clara, ligera, holgada y que deje transpirar.
7. Nunca deje a nadie en un vehículo estacionado y cerrado (especialmente niños, ancianos o enfermos crónicos).
8. Consulte a su médico ante síntomas que se prolonguen más de una hora y estén relacionados con las altas temperaturas.
9. Mantenga sus medicinas en lugar fresco, el calor puede alterar su composición y su efecto.
10 Haga comidas ligeras que le ayuden a reponer las sales perdidas por el sudor (ensaladas, frutas, verduras, zumos, etc.).
Temperaturas umbral
El “Plan nacional de actuaciones preventivas de los efectos del exceso de temperaturas sobre la salud” del que depende la campaña “Combatir el calor está en tus manos” se basa en las predicciones que realiza la Agencia Estatal de Meteorología, que pueden hacerse hasta con cinco días de antelación.
El conocimiento de las series históricas de temperaturas ha permitido un ajuste más preciso de las temperaturas umbral (máximas y mínimas). Y dependiendo de las temperaturas umbral de cada provincia se activarán los diferentes niveles de alertar con un conjunto de actuaciones preventivas y asistenciales en función del número de días que, dentro de los siguientes cinco días, se prevea que puedan superarse las temperaturas umbrales en cada provincia.
- El nivel 0 (verde), de ausencia de riesgo, se da cuando en los siguientes cinco días no se prevé que se superen en ningún momento esas temperaturas.
- El nivel 1 (amarillo), de bajo riesgo, implica que se esperan de 1 a 2 días con temperaturas que superan los umbrales.
- El nivel 2 (naranja), de riesgo medio, se produce cuando se esperan de 3 a 4 días con temperaturas que superan los umbrales.
- El nivel 3 (rojo), de alto riesgo, se activa cuando se espera que se superen las temperaturas umbrales en cada uno de los cinco días siguientes.
Seis fallecimientos en 2009
Los servicios sanitarios de las comunidades autónomas comunicaron al Ministerio de Sanidad y Política Social un total de seis fallecimientos (cuatro hombres, una mujer y un niño) durante el verano de 2009 atribuibles a golpes de calor.
El verano pasado no se activó en ninguna ocasión el nivel de alerta rojo, aunque sí se registraron 10 niveles naranjas en las provincias de Albacete (1), Girona (3), Murcia (2) y Santa Cruz de Tenerife (4). Zaragoza fue la provincia que alcanzó un mayor número de niveles de alerta, con 16 niveles amarillos en total.
El temido golpe de calor
El golpe de calor es una emergencia médica caracterizada por un incremento de la temperatura corporal central por encima de los 40ºC y alteraciones del sistema nervioso central consecuencia de un fallo agudo del sistema termorregulador. Además de la alta temperatura corporal las manifestaciones neurológicas del golpe de calor son muy dispares (delirio, convulsiones, alteraciones sutiles del comportamiento, coma, etc.) Precisamente esta disparidad de manifestaciones sintomáticas hace que en muchas ocasiones no se detecte a tiempo el golpe de calor y se pueda llegar, incluso, a la muerte.
¿Qué hacer ante una emergencia?
Los dos objetivos fundamentales en el tratamiento de lo pacientes con golpe de calor son el enfriamiento inmediato y el mantenimiento de la función de órganos o sistemas.
- Es fundamental iniciar el enfriamiento cuanto antes, si es posible ya en el medio extrahospitalario, trasladando al paciente a un lugar más frío, desnudarle e iniciar enfriamiento mojándole constantemente la piel, sobre todo en cuello, axilas, ingles y cabeza, por donde se pierde gran cantidad de calor.
- Abanicar un ritmo de 30 veces por minuto con temperatura ambiente para evitar la vasoconstricción. Con este método la temperatura de la piel desciende aproximadamente 1ºC cada 11 minutos de aire sobre la superficie cutánea desnuda.
- Otros métodos externos menos utilizados son la inmersión del paciente en agua helada. Este tipo de método supone una serie de inconvenientes como el riesgo al colapso por el cambio brusco de temperatura y la necesidad de un masaje cutáneo constante para mantener un adecuado flujo sanguíneo y evitar la vasoconstricción)
Casos graves
A veces estos métodos no son suficientes y en los centros hospitalarios se tienen que adoptar medidas de enfriamiento interno para nivelar la temperatura como el lavado peritoneal con suero salino frío a 20ºC; lavado gástrico con suero salino frío a 9ºC; hemodiálisis, o by-pass cardiopulmonar.
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