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Hace tiempo que la depresión y la ansiedad se venían considerando factores de riesgo para las dolencias cardíacas y de otros tipos, pero no existían tantas evidencias sobre los efectos beneficiosos de un estado psicológico positivo.
Psicólogos y psiquiatras cada vez están más convencidos de la estrecha relación entre el bienestar personal y la salud.
El primer estudio que lo confirma ha sido auspiciado por el Instituto Coca-Cola de la Felicidad, y afirma que las personas optimistas tienen más posibilidades de gozar de una buena salud.
Se sabe que las enfermedades y dolencias tienen un fuerte componente psicosomático, especialmente los problemas de estómago, los de espalda, los cardiacos… Ahora se confirma además que los problemas psicológicos merman la felicidad más que los físicos.
Aunque parezca una perogrullada, los científicos resaltan el doble efecto de la relación salud-felicidad; es decir, que no solo las personas felices tienen mejor salud, sino que también quienes gozan de buena salud se sienten más felices.
Corazones heridos
Un reciente estudio de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC) sugiere que el perfil psicológico de la gente puede predecir el riesgo que tienen de sufrir una patología cardíaca.
Su estudio, llevado a cabo con 8.000 funcionarios británicos, permite afirmar rotundamente que una vida satisfactoria es buena para el corazón, según se lee en la revista European Heart Journal, la publicación oficial de la ESC.
La investigación demuestra que unos altos índices de satisfacción vital se asocian con un riesgo menor (hasta del 13 %) de enfermedad cardiaca coronaria. Esta reducción de riesgo de enfermedades cardíacas se da tanto en hombres como en mujeres.
Según la investigación de la Sociedad Europea de Cardiología, existe una disminución en el riesgo de cardiopatías coronarias cuanto mayor es la satisfacción en determinados aspectos vitales: trabajo, familia, sexo y sentirse bien con uno mismo, y ello con independencia de los factores de riesgo tradicionales.
Además, los doctores creen que la interpretación del perfil psicológico de los pacientes puede tener un importante valor predictivo del riesgo de enfermedad cardiaca.
Los médicos están empezando a pensar que aunque factores de riesgo como la presión arterial, el colesterol, la obesidad… no deben pasarse por alto, hay que tener en cuenta otros, como el comportamiento, a la hora de evaluar riesgos cardiovasculares y posibles tratamientos. Vamos, que en vez de prescribirnos un fármaco, podemos salir de la consulta con la receta de «Tiene usted que ser más feliz».
Las relaciones sociales
El ingrediente fundamental del bienestar personal son las relaciones sociales; tanto la familia como los amigos resultan importantísimos para lograr una vida feliz.
Quienes atraviesan por un proceso de enfermedad lo superan más fácilmente si cuentan con el apoyo de los demás. Por eso es esencial procurarse una red de amigos con los que compartir nuestras vivencias, y no solo en situaciones de extrema necesidad afectiva, sino de manera habitual.
Aprender a ser optimista
La felicidad, y por tanto la salud, tienen mucho que ver con el optimismo. Hay ciertos componentes genéticos que hacen que unas personas sean más optimistas que otras, pero también es posible «aprender» a ser optimista. El entorno en el que crecemos y la educación son claves para ver el vaso medio lleno en lugar de medio vacío.
Los padres y educadores de niños y jóvenes deberían tomarse muy en serio la labor de criarlos en el optimismo, ya que esto atañe a todas las facetas de la vida y permitirá a los pequeños aprender a superar los problemas que inevitablemente les surgirán en el futuro de una forma más eficiente y positiva.
Ser optimista es una garantía de éxito social, personal, profesional… y además alarga la vida y mejora la salud. Todo el mundo prefiere tener un optimista a su lado, alguien que no se queje constantemente, que no sufra por todo y que sea capaz de plantearse cómo salir adelante tras una adversidad.
Por el contrario, las personas que lo ven todo negro, que se hunden fácilmente, no suelen gozar de la simpatía de los demás. La felicidad tiene algo de contagioso y todos preferimos que nos transmitan «buen rollo».
En el trabajo
El optimismo se asocia a la cualidad de ser emprendedor. Una persona optimista podrá conseguir que funcionen los proyectos y, si no es así, conseguirá buscar alternativas. La capacidad para sobreponerse a los contratiempos, de transmitir confianza y de esforzarse por un objetivo hace que los optimistas sean los favoritos en cualquier equipo.
Cómo conseguir la felicidad
Si no hemos sido educados en el optimismo, siempre podremos forzarnos a cambiar nuestra percepción de la vida, por muchos años que tengamos, aplicándonos estos consejos:
Hablar. Ser optimista no consiste en ocultar o ignorar los problemas. Hay que hablar de ellos, de nuestros sentimientos. Digámosles a los demás que nos sentimos tristes, enfadados, molestos… cuando así sea, pero expresemos una coletilla final del tipo: «Espero superarlo pronto», o «Esto no impide que salgamos hoy a cenar».
Quitar hierro al asunto. No dramaticemos. Un contratiempo no es el fin del mundo, ni siquiera el más grave. Hay que pensar en el paso siguiente. Por ejemplo, si nos han despedido, no podemos decir «Ya nunca voy a encontrar trabajo, a mi edad es imposible», sino: «Mañana mismo voy a escribir a todos mis contactos…» o «Voy a intentar hacer ese curso para reciclarme en…».
Buscar el lado positivo. Todo tiene un lado bueno, aunque no nos lo parezca, y hay que buscarlo. Si rompemos con nuestra pareja, podemos decir «Bueno, ahora veré más a mis amigos, que los tenía abandonados» o «Voy a retomar mi afición a la pintura, ya que contaré con más tiempo para mí».
Confiar en el esfuerzo. Cuando algo no sale bien, podemos superarnos. Por ejemplo, si suspendemos las oposiciones que llevábamos tanto tiempo preparando, consideremos que hemos aprendido mucho, pero que, la próxima vez, nos esforzaremos más y lo conseguiremos.
No echar la culpa a la mala suerte. En alguna medida, somos responsables de lo que nos pasa, y por tanto es nuestra responsabilidad buscar los medios para salir del bache.
Ser realistas. Hay situaciones difíciles, no debemos negarlo ni practicar la filosofía de echárnoslo todo a la espalda. Ser optimista no significa ser idiota ni estar ciego, pero tenemos que confiar en nosotros mismos y en nuestra capacidad de superación.
Y una última buena noticia: según los estudios, las condiciones económicas no afectan tanto al estado de felicidad, o sea que para nuestro consuelo podemos decir que es cierto eso de que «el dinero no da la felicidad».
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