Aunque el mayor riesgo de padecer un cáncer, a día de hoy, se debe a factores dietéticos y al tabaco, no se debe despreciar el dato de que entre el 5 y el 10 por ciento de todos los tumores tienen carácter hereditario, y el diagnóstico genético y la prevención de esta enfermedad es clave para su posterior tratamiento.

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Por esta razón, Sanitas ha creado la Unidad de Cáncer Familiar, dentro de la Unidad de Consejo y Cuidado Oncológico (UCCO). Esta unidad multidisciplinar tiene el objetivo de asesorar a los clientes y a sus familiares en situación de riesgo de padecer cáncer, así como informarles acerca de la probabilidad de transmitir a sus descendientes la susceptibilidad a desarrollar un tumor.

Heredar un riesgo

El hecho de heredar una mutación genética no significa que la persona nazca con cáncer, sino que hereda un riesgo mayor de desarrollar cáncer en algún momento de su vida. Para el Doctor Izquierdo, jefe de la Unidad de Genética del Servicio Oncológico de la familia de Sanitas, se puede hablar de sospecha de riesgo de cáncer familiar en las siguientes situaciones:

• Tumores en varios parientes cercanos, en la misma rama familiar, en varias generaciones.
• Cáncer en edades más tempranas de lo habitual (por ejemplo, cáncer de mama a los 30 años).
• Más de un diagnóstico de cáncer en la misma persona.
• Clases específicas de tumores que están ligados a genes específicos (por ejemplo, cáncer de mama y cáncer de ovario, o cáncer de colon y cáncer de endometrio).

Diagnóstico molecular

El diagnóstico de riesgo a padecer algún tipo de cáncer es fundamental para su prevención y posterior tratamiento, en caso de que el hecho se produzca. La Unidad de Genética de Sanitas ofrece la posibilidad de realizar un diagnóstico molecular que incluye:

• Identificación  de los genes y cómo se han trasmitido de padres a hijos.
• Revisión de la información actual sobre genes y cáncer.
• Análisis del árbol genealógico, para identificar aquellas personas de la familia que padezcan o hayan padecido un tumor.
• Interpretación del patrón de cáncer que aparece en la historia familiar y su implicación sobre la persona que acude a consulta.
• Explicación detallada sobre las diferencias entre cáncer esporádico y cáncer hereditario y de los test genéticos disponibles para identificar una mutación específica para el paciente y sus familiares.